Everglades

Miami, die Hauptstadt Floridas, liegt an der Ostküste der Everglades und grenzt somit an eines der wenigen Ökosysteme dieser Welt, das zu den UNESCO-Weltnaturerben gehört. Die Everglades sind ein subtropisches Feuchtgebiet und Marschland, welches sich in dem unteren Teil des US-Staates Florida befinden. Dieses einmalige Ökosystem hat seine Quelle in dem Kissimee River in der Nähe von Orlando, welcher in den großen aber seichten Lake Okeechoebee mündet. Vom Lake Okeechobee im Norden bis hin zur äußersten Spitze der Florida-Halbinsel im Süden erstrecken sich die Everglades dann ganzflächig. Das Wasser des Lake Okeechoebee formt in der Regenzeit einen 97 Kilometer breiten und 160 Kilometer langen Fluss, welcher langsam in den Süden und hinweg über Florida Bay an der Südspitze fließt. Die Everglades werde auch "River of Grass" (dt. Grasfluss) genannt, da aufgrund der geringen Tiefe fast die gesamte Fläche mit Gras bewachsen ist. Dies ist ein Teil eines komplexen Systems von unabhängigen Ökosystemen wie Sumpfzypressen, Mangrovenbaum-Wäldern, Gumba-Limbo-Bäumen, Königspalmen und Mahagonibäume sowie vielen Tausenden von kleinen Inseln und dem Meeresmilieu von Florida Bay.

Im Jahr 1979 wurden die Everglades zum Weltnaturerbe der UNESCO ernannt. Aufgrund zunehmender Gefahr durch Umweltverschmutzung sowie den negativen Auswirkungen des Hurrikans Andrew 1992 wurden die Everglades 1993 auf die Rote Liste des gefährdeten Welterbes gesetzt. Im Jahr 2000 wurde ein ausgiebiges Konzept zur Rekultivierung der Everglades vom US-Kongress bewilligt, welches als eines der größten Unternehmungen zur Wiederherstellung eines ursprünglichen Ökosystems gilt. Deren Umsetzung hat bisher z.B. folgende Formen angenommen: Im Dezember 2009 begann der Bau einer 1.6 Kilometer langen Brücke, welche den Tamiami Trail ersetzen soll. Der Tamiami Trail ist eine Straße, welche im Norden an den Everglates Nationalpark grenzt und bisher verhindert hat, dass das Wasser den Süden der Everglades erreicht. Zudem fing im Januar 2010 die Rekonstruktion des C-111 Kanals an, was dafür sorgen soll, dass der natürliche Fluss des Wassers in den Süden der Everglades und Florida Bay wieder hergestellt ist.

Eine Reise nach Miami sollte definitiv auch Zeit lassen für einen Abstecher in die Everglades. Einen besonders guten Eindruck von diesem Naturwunder bekommt man mit dem Sumpfboot. Sumpfboote sind spezielle für flache Gewässer geeignet. Sie werden über einen oder mehrere überdimensionale Luftpropeller am Heck angetrieben. Man kann das Stadtleben einfach hinter sich lassen und in eine unglaubliche Sumpflandschaft eintauchen, die von herrlichen Ausblicken, üppiger Vegetation und Stille gezeichnet ist. Neben einer Sumpfboot-Fahrt gibt es beispielsweise auch noch die Möglichkeiten, sich eine Show mit wild lebenden Alligatoren anzusehen oder aber die Tierwelt und Vegetation der Everglades bei einer Wanderung über einen Pfad durch Teile des Dschungels zu bestaunen. Für Touristen, die sich auf einer USA Sprachreise oder Rundreise befinden, werden von verschiedenen Anbietern Tagestouren von Miami aus in die Everglades angeboten. Für alle Amerikareisende, die sich etwas länger in oder um Florida aufhalten, lohnt sich ein mehrtägiger Ausflug in die Everglades, der auch einen Abstecher nach Key West erlaubt.